Comprendre un devis de travaux : le lire, et savoir pourquoi les prix varient de plusieurs milliers d’euros

Quatre-vingt-dix pour cent des clients regardent le montant en bas à droite, et rien d’autre. Je le constate à chaque remise de devis, et je le comprends : un devis de travaux ressemble à un document administratif de plus. Pourtant, dix minutes de lecture attentive vous économiseront du temps, de l’argent et beaucoup d’ennuis.

Je vous propose de le lire ensemble, de l’en-tête au bas de page. Puis je vous expliquerai pourquoi deux entreprises sérieuses peuvent chiffrer le même chantier avec des milliers d’euros d’écart, en vous donnant nos propres chiffres. Ce n’est pas de la transparence pour la transparence : c’est ce qui vous permettra de savoir si un devis est bas parce qu’il est bien optimisé, ou parce qu’il manque quelque chose.

L’en-tête : les coordonnées, et le numéro de devis

Commencez par le haut. Toutes les coordonnées de l’entreprise doivent y figurer, adresse, mail et téléphone, et idéalement le nom de la personne qui suivra votre chantier. Savoir qui appeler quand une date bouge n’est pas un détail de confort.

Le numéro de devis compte plus qu’on ne croit. C’est lui qui permettra de rattacher proprement d’éventuels travaux supplémentaires au chantier initial, et donc d’éviter les discussions au moment de la facture.

Vérifiez enfin vos propres coordonnées, et notamment la distinction entre l’adresse de chantier et l’adresse de facturation. Elles ne sont pas toujours les mêmes, en particulier si vous êtes propriétaire bailleur.

Le corps du devis : pourquoi un forfait doit vous alerter

Les parties d’un devis suivent normalement l’ordre chronologique du chantier, ou se découpent par pièce. Chaque ligne doit détailler le procédé et le matériau, et surtout, chaque ouvrage doit être quantifié.

C’est le point sur lequel je vois passer le plus de devis contestables. Un forfait est légitime pour ce qui ne représente que du temps, une démolition par exemple, où l’on ne peut pas prévoir au mètre carré près. Il ne l’est pas sur une pose de sol ou une mise en peinture de mur, qui se comptent en mètres carrés. Un devis de peinture au forfait, c’est un devis que vous ne pourrez comparer à aucun autre, et qui vous laisse sans recours si la surface réelle s’avère différente.

Regardez aussi ce qui encadre les travaux. Une partie préparation doit apparaître : protection des sols, des meubles et des parties communes, fermeture des ouvertures, échafaudage, benne. Et une partie nettoyage en fin de chantier. Selon la taille du chantier, le nettoyage peut être absorbé dans les lignes d’ouvrage, mais posez la question de l’état dans lequel le chantier vous sera rendu, et faites-la écrire.

Un détail qui surprend toujours : l’évacuation des gravats a un coût réel. Pour vous donner un ordre de grandeur, six sacs de laine de verre nous ont coûté cent dix euros en déchetterie professionnelle en Haute-Garonne. Si aucune ligne d’évacuation n’apparaît sur votre devis, demandez où partent les déchets.

Les fournitures, et les 30 % que personne ne vous explique

Chez nous, les lignes de fourniture et les lignes de pose sont séparées. Sur la fourniture, nous indiquons un prix de base, ce qui vous laisse libre de choisir votre produit ailleurs, et nous appliquons trente pour cent à ce prix au titre de la prestation.

Ces trente pour cent ne sont pas une marge sortie du chapeau, et je préfère l’expliquer que le cacher dans un prix global. Ils couvrent la commande, la mise en concurrence des fournisseurs, la réception, l’amenée au chantier, et l’évacuation des emballages en déchetterie contrôlée. Le jour où le chantier est au huitième étage sans ascenseur utilisable, vous mesurez ce que recouvre le mot amenée.

Deux autres choses à savoir sur les quantités. Nous ajoutons environ vingt pour cent pour les chutes, parce qu’un carrelage ou un parquet se coupe et que la découpe se perd. Et quand le conditionnement est connu, nous calculons la quantité exacte à commander, les parquets étant souvent vendus par paquets de 1,08 mètre carré. Sur la pose, en revanche, les mètres carrés doivent correspondre à votre pièce, pas au conditionnement.

Enfin, sachez que certains postes demandent systématiquement une consultation de fournisseurs, donc quelques jours d’attente avant que nous puissions vous chiffrer. Une porte, un sol, un revêtement mural, une isolation par l’extérieur : nous mettons plusieurs fournisseurs en concurrence exactement comme vous le faites avec nous. Un artisan qui vous annonce un prix sur ces postes sans avoir consulté avance un chiffre qu’il devra corriger.

La TVA et les modalités de paiement

Accordez une attention particulière au taux de TVA appliqué, parce que l’écart entre deux taux dépasse largement l’écart entre deux devis. Vingt pour cent dans le neuf, dix pour cent sur un bâtiment de plus de deux ans, et cinq et demi pour cent sur les travaux de rénovation énergétique. Si le taux réduit vous est appliqué, vous aurez une attestation à signer.

Lisez ensuite les modalités de paiement, qui varient d’une entreprise à l’autre. Chez nous, c’est un acompte de trente pour cent à la commande, une situation en cours de travaux, et le solde à la fin du chantier. Ce qui compte n’est pas tant le découpage que le fait qu’il soit écrit et qu’il vous convienne avant de signer.

Le bas de page, l’endroit le plus important du devis

C’est la partie que personne ne lit, et c’est celle que je lirais en premier si j’étais à votre place.

On y trouve le numéro d’immatriculation de l’entreprise, le code APE, et la référence de l’assurance décennale. Toutes ces informations se vérifient. Le site Pappers vous donne l’existence, l’ancienneté et la santé de la société en trois clics. Et pour l’assurance, appelez l’assureur et demandez le détail des activités couvertes : une attestation est très facile à falsifier, et une attestation authentique peut parfaitement ne pas couvrir l’ouvrage qu’on va réaliser chez vous.

Un mot sur la décennale, parce que le sujet est mal compris. La garantie décennale est due par l’entreprise pendant dix ans sur la solidité de l’ouvrage et sur ce qui le rendrait impropre à son usage, et l’assurance qui la couvre est obligatoire pour les travaux de bâtiment. Mais une garantie ne vaut que ce que vaut l’entreprise qui la porte. Si la société n’existe plus, si elle est en cessation de paiement, ou simplement si elle refuse d’assumer, vous partez dans une procédure longue et coûteuse. C’est l’assurance, et elle seule, qui vous protège dans ce cas.

L’autre assurance à vérifier, beaucoup moins connue, est la responsabilité civile professionnelle. Elle couvre les dommages matériels et corporels survenus pendant le chantier, y compris ceux du quotidien, quelqu’un qui se prend les pieds dans une rallonge. Elle doit être en cours de validité pour la période de votre chantier. Faire des travaux sans elle, c’est comme rouler sans assurance.

Pourquoi deux devis peuvent varier de plusieurs milliers d’euros

Vous faites chiffrer par plusieurs entreprises, parfois spécialisées, parfois généralistes, et les montants n’ont rien à voir. Voici les quatre endroits où se loge la différence. Et parfois, le moins cher coûte très cher.

La qualité des matériaux. Tous ne se valent pas, sur la performance thermique ou acoustique, la durabilité, la résistance et la garantie fabricant. Un prix bas cache souvent un produit moins performant ou moins durable. Et au-delà du matériau, un artisan correctement outillé travaille mieux, mais son outillage est un investissement qu’il doit amortir.

Le temps passé. Un chantier bien mené demande de la préparation, de l’application, des finitions et un contrôle qualité. Les finitions peuvent représenter autant de temps que le gros du travail. Si vous voulez du travail fini, préférez l’artisan qui a pris un peu de marge pour ces détails plutôt que celui qui a serré son prix en les supprimant. Et rappelez-vous qu’un ouvrier correctement payé est un ouvrier impliqué.

Les garanties et les certifications. Une entreprise assurée et certifiée respecte des normes, suit des formations et paie ses assurances. Pour vous donner un chiffre réel, chez CM Déco cela représente neuf mille six cents euros par an de décennale et de responsabilité civile professionnelle, plus un budget formation à peu près équivalent pour trois ouvriers. La certification RGE Qualibat a un coût, et elle est aussi ce qui conditionne votre accès aux aides.

La gestion du chantier. Derrière l’ouvrier qui travaille, il y a la veille sur les produits et les normes, l’approvisionnement, la réorganisation permanente selon la météo, les aléas humains et techniques, la maintenance du matériel, la gestion des déchets, le suivi administratif, le service après-vente et l’anticipation des risques de sécurité. Ces postes sont invisibles sur un devis, et ce sont eux qui font qu’un chantier tient son calendrier.

Ce qu’il y a derrière une journée de main-d’œuvre

Je vais être plus précise encore, parce que c’est la question que personne n’ose poser.

Le prix d’une journée de main-d’œuvre ne paie pas un salaire, il paie le fonctionnement d’une entreprise. Le local de stockage et les bureaux, l’électricité, l’eau, l’internet, la téléphonie et l’informatique. Les impôts et les assurances. Les salaires, et les charges sociales qui représentent à peu près autant que les salaires. L’outillage et son entretien, les formations et les certifications, le comptable. Le carburant, les péages, les camions et leur entretien, les franchises en cas d’accident. Et les vêtements de travail, le site internet, la publicité.

Chez CM Déco, en moyenne sur l’année, et alors que nous avons la chance de n’avoir ni crédit de trésorerie ni pénalité de retard, ces coûts représentent environ sept cents euros par jour ouvré et par salarié. Chacun a son camion et son matériel, et nous tenons à leur verser une prime deux fois par an.

Je publie ce chiffre parce qu’il explique mieux qu’un long discours pourquoi un devis sérieux ne peut pas descendre en dessous d’un certain niveau, et pourquoi celui qui y descend a forcément coupé quelque part.

Comparer un devis, ce n’est pas comparer un prix

Le bon choix est celui qui met en cohérence des matériaux et des procédés adaptés à votre bâti, un travail fini et soigné, des garanties claires et vérifiables, et un accompagnement sérieux du premier rendez-vous à la réception. J’ai d’ailleurs détaillé tout ce parcours dans un second article, de ce que je regarde pendant la visite jusqu’à la rédaction de la liste de réserves : voici comment suivre ses travaux de la visite à la réception.

Si vous voulez des ordres de grandeur avant même de demander un chiffrage, nous publions nos fourchettes réelles sur le prix d’une ITE au m² et sur le prix d’un ravalement de façade. Vous arriverez au rendez-vous en sachant déjà si les propositions que vous recevez sont dans le marché.

Un chantier réussi commence toujours par un devis transparent. Si le vôtre ne l’est pas, la suite ne le sera pas davantage.

Ce que disent nos clients

Questions fréquentes

Un devis de travaux est-il payant ?

Chez nous, non, y compris avec déplacement pour la visite technique. Sachez toutefois qu’un devis détaillé représente plusieurs heures de travail, métrés, consultations de fournisseurs et chiffrage compris. Certaines entreprises facturent l’étude et la déduisent du chantier si vous signez, ce qui est une pratique honnête à condition d’être annoncée avant.

Combien de devis faut-il demander ?

Deux ou trois suffisent, à condition de les comparer ligne à ligne et non sur le total. Au-delà, vous perdez du temps et vous en faites perdre. Et veillez à donner exactement le même périmètre à chacun, sinon vous comparerez des chantiers différents sans le savoir.

Que faire si un devis est beaucoup moins cher que les autres ?

Ne l’écartez pas, interrogez-le. Cherchez les lignes qui manquent plutôt que les prix qui baissent : préparation, protection, évacuation des déchets, nettoyage final, sous-couche, quantités au forfait là où elles devraient être mesurées. Vérifiez ensuite l’assurance et l’ancienneté de l’entreprise. Si tout tient, c’est peut-être simplement une entreprise mieux organisée que ses concurrentes.

Comment vérifier qu’un artisan est bien assuré ?

Relevez la référence du contrat et le nom de l’assureur en bas du devis, puis appelez directement l’assureur pour faire confirmer la validité du contrat et, surtout, les activités qu’il couvre. Vérifiez en parallèle l’existence et l’ancienneté de la société sur un annuaire d’entreprises. Ces deux démarches prennent un quart d’heure et c’est le quart d’heure le mieux investi de votre projet.

Un devis signé peut-il être dépassé ?

Les postes chiffrés ne bougent pas. En revanche, un chantier de rénovation réserve parfois des découvertes une fois les murs ouverts, et ces travaux supplémentaires doivent faire l’objet d’un avenant écrit, rattaché au numéro du devis initial, et accepté par vous avant réalisation. Une entreprise qui vous présente un dépassement à la facture n’a pas fait son travail.

Un projet de travaux en Ariège, Aude ou Haute-Garonne ?

Carine Landrevot, dirigeante de CM Déco, entreprise de rénovation certifiée RGE Qualibat basée à Lavelanet, Ariège.